Resum: Novela policíaca protagonizada por el conde Dmitri Oblonsky, detective de su majestad el zar y por Petrov, su gigantesco sirviente cosaco. La acción se inicia en San Petersburgo en febrero de 1876, cuando se comete un robo en un importante museo de la ciudad y su conservador desaparece. La policía llega a unas conclusiones que no satisfacen a la mujer del desaparecido y decide pedirle ayuda al conde quien comienza inmediatamente a investigar el caso, tarea que le obliga a trasladarse al sur de Méjico.